Según la Organización Mundial de la Salud [OMS], la anemia de células falciformes es particularmente común entre las personas cuyos antepasados ​​provienen de África subsahariana, India, Arabia Saudita y países mediterráneos. La migración elevó la frecuencia del gen en el continente americano. En algunas áreas del África subsahariana, hasta el 2% de todos los niños nacen con la enfermedad. En términos generales, la prevalencia del rasgo de células falciformes (portadores sanos que han heredado el gen mutante de un solo padre) varía entre el 10% y el 40% en África ecuatorial y disminuye entre el 1% y el 2% en la costa norteafricana. y <1% en Sudáfrica. Esta distribución refleja el hecho de que el rasgo de células falciformes confiere una ventaja de supervivencia contra la malaria y que la presión de selección debida a la malaria ha resultado en altas frecuencias del gen mutante, especialmente en áreas de alta transmisión de malaria.

En países de África occidental como Ghana y Nigeria, la frecuencia del rasgo es del 15% al ​​30%, mientras que en Uganda muestra variaciones tribales marcadas, alcanzando el 45% entre la tribu Baamba en el oeste del país. En Nigeria, con mucho el país más poblado de la subregión, el 24% de la población es portadora del gen mutante y la prevalencia de la anemia de células falciformes es de aproximadamente 20 por cada 1000 nacimientos. Esto

significa que solo en Nigeria, con una población actual de más de 200 millones, el 24% o aproximadamente 48.000.000 son portadores del rasgo de células falciformes. Actualmente, alrededor de 150.000 niños nacen anualmente en Nigeria con anemia de células falciformes.

*** Fuente: Organización Mundial de la Salud [OMS]
http://apps.who.int/gb/archive/pdf_files/WHA59/A59_9-en.pdf