De acordo com a Organização Mundial da Saúde [OMS], a anemia falciforme é particularmente comum entre pessoas cujos ancestrais vêm da África Subsaariana, Índia, Arábia Saudita e países mediterrâneos. A migração aumentou a frequência do gene no continente americano. Em algumas áreas da África Subsaariana, até 2% de todas as crianças nascem com a doença. Em termos gerais, a prevalência do traço falciforme (portadores saudáveis ​​que herdaram o gene mutante de apenas um dos pais) varia entre 10% e 40% na África equatorial e diminui para entre 1% e 2% na costa norte da África e <1% na África do Sul. Essa distribuição reflete o fato de que o traço falciforme confere uma vantagem de sobrevivência contra a malária e que a pressão de seleção devido à malária resultou em altas frequências do gene mutante, especialmente em áreas de alta transmissão da malária.

Em países da África Ocidental, como Gana e Nigéria, a frequência do traço é de 15% a 30%, enquanto em Uganda apresenta variações tribais marcantes, chegando a 45% entre a tribo Baamba no oeste do país. Na Nigéria, de longe o país mais populoso da sub-região, 24% da população são portadores do gene mutante e a prevalência de anemia falciforme é de cerca de 20 por 1000 nascimentos. Esta

significa que somente na Nigéria, com uma população atual de mais de 200 milhões, 24% ou aproximadamente 48 milhões são portadores do traço falciforme. Atualmente, cerca de 150.000 crianças nascem anualmente na Nigéria com anemia falciforme.

*** Fonte: Organização Mundial da Saúde [OMS]
http://apps.who.int/gb/archive/pdf_files/WHA59/A59_9-en.pdf